Le style de karaté Shito ryu a été créé par Kenwa MABUNI (1889-1952).

Maître Mabuni, fût successivement l’élève de Maître ITOSU, habitant à SHURI, puis de Maître HIGAONNA (1852-1915), habitant à NAHA.

Le nom de l’école Shito ryu fondée par Maître MABUNI trouve son origine dans la fusion des idéogrammes du nom de ses deux grands Maîtres :

• SHI prononcé ITO (pour ITOSU)
• TO prononcé HIGA (pour HIGAONNA)

Le shito ryu est un style à la fois fluide et puissant, plus proche du karaté d’Okinawa originel que le style Shotokan et comportant une liste impressionnante de kata.

On distingue ainsi des kata de type Naha-Te, Shuri-Te et Tomari-Te, fruits de l’influence des maîtres de kenwa Mabuni.

Certains kata du Shito ryu sont très proches des katas Shotokan, wado ryu ou encore du Goju Ryu.

Les techniques du shito ryu s’apparentent beaucoup aux techniques du Goju ryu, puisque les fondateurs de ces deux styles (Mabuni et Miyagi) ont appris à la même source les kata de Naha-te sous la tutuelle de Maître Higaonna.